'Een hemel apart', 1984
Gouache, 39 x 28 cm
Gesigneerd r.o. 'VRHF'
Gradus Verhaaf (1932-2017)
Aan de Veluwezoom, met voor zijn deur de steile opgang naar de 'Posbank',
woont en werkt beeldend kunstenaar Gradus Verhaaf. Die stille plek met
uitzicht op de natuur lijkt een ideale inspiratiebron, waar een
kunstenaar tot in het diepst van zijn ziel kan voelen om die emoties
boven te halen, die hij vorm wil geven. Gradus Verhaaf is Amsterdammer
van geboorte en dat hoor je nog aan zijn spraak. Hij doorloopt er de
Rietveld en Rijks Academie. Als zijn vrouw Corrie een benoeming krijgt
als bewegingsdocente aan de Arnhemse toneelschool, moet hij weg uit
zijn geliefde stad. Aanvankelijk schildert hij figuratief, maar later
is hij steeds abstracter gaan werken.
Zijn oeuvre kun je globaal in vieren verdelen: aquarellen van Zuid-Franse
landschappen, gouaches waarin mensen de hoofdrol spelen, fantasievolle
pentekeningen en abstracte olieverf-composities, opgebouwd met
onbeduidende, afgedankte spulletjes als verfrommelde stukken papier,
lapjes stof en takkenbossen. "Hij schildert bij voorkeur datgene, waarvan
hij een afkeer heeft en dat doet hij prachtig", schreef een recensent eens.
Diep geroerd zijn wij door de gouaches, waarop met enkele schijnbaar
simpele penseelstreken trefzeker een variatie aan emoties is gevisualiseerd.
Het indrukwekkendst vinden we - wellicht mede gezien Niek's professie -
die werken, waarop psychiatrische patiënten zijn gevisualiseerd.
Gradus Verhaaf heeft enige jaren - welke kunstenaar kent geen financieel
moeilijke tijden - als creatief therapeut in de psychiatrische inrichting
Groot Graffel in Warnsveld gewerkt en werd daar geraakt door het basale
gevoelsleven van de bewoners. De hier afgebeelde gouache geeft op
ontroerende wijze weer, dat psychiatrische patiënten niet per definitie
ongelukkig zijn, maar ze leven wel in een andere wereld, misschien wel in
een hemel, die wij niet kennen. In het karakteristieke huis in De Steeg is
het, na het plotselinge overlijden van Corrie, stiller dan ooit. Wij hopen
er nog vaak met Gradus door zijn werk, zijn kijk op het leven, te
'bladeren'.
